在我的家鄉，每年的農歷十二月初八，即臘八節，有吃臘八粥的習俗。臘八粥就是用八種當年收獲的新鮮糧食煮成的甜味或咸味粥。而我們家鄉的人卻喜歡吃咸味臘八粥，粥內除大米、小米、綠豆、豇豆、花生、大棗等原料外，還要加蘿卜、白菜、粉條、海帶、豆腐等。臘月初八早上，天剛蒙蒙亮，人們就趕快起床熬粥。粥熬好后，第一件要做的事情不是自己吃飯，而是先將熬好的粥喂給棗樹，將棗樹樹身上砍一些小口子，再虔誠地把粥抹在樹痕上，這就算是棗樹把飯吃掉了。人們這樣做的原因，據老人們講，原來我們這個地區的棗樹原都不結果，人們都不愿意種棗樹。棗神見人們都不尊敬她，便變成一個老太婆來到人間。她在離村不遠的地方畫了一片果園，滿園棗樹，紅棗滿枝。人們摘下一嘗，又酸又甜，好吃極了，就紛紛跑到管理棗樹的老太婆那里討教。老太婆告訴大家，只要每年臘月初八給棗樹喂頓米飯，棗樹就會結果。人們按照她說的方法去做，果然棵棵樹上都結出了紅棗。這不過是一個傳說而已，其實這里面包含著許多科學道理：在棗樹上砍些口子，可以調節棗樹的營養增長，阻止養分向地下輸送，好集中力量供應地上部分，從而保證了果實的營養需求。至于把粥抹在樹痕上，其實不過是一種保護傷口愈合的土辦法罷了。據說臘八粥傳自印度。佛教的創始者釋迦牟尼于臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。有的寺院于臘月初八以前由僧人手持缽盂，沿街化緣，將收集來的米、栗、棗、果仁等材料煮成臘八粥散發給窮人。傳說吃了以后可以得到佛祖的保佑。呵，吃了這么多年的臘八粥，管它保佑不保佑，反正臘八吃粥的習慣是改不掉的。昨晚睡前本是想著泡上豆子的，睡到早上5點半，忽然醒來想起忘泡了，趕緊起來洗豆下鍋，又瞇了會，然后洗漱，炒菜。我這一鍋粥，放了小米、大米、薏米、綠豆、蓮子、紅棗、麥仁、花生仁、黑豆、姜豆等十來種，還沒打開鍋，那香味已經溢滿了我的小屋。直到現在，家鄉的有些地方還保留有臘月初八讓棗樹吃米飯的風俗。當地流傳有這樣一句民謠：“臘八棗樹吃米飯，棗兒結得干連蛋。”“干連蛋”，是家鄉的土語，意即棗樹碩果累累，果稠個大。