傳說很久很久以前，有一只酷愛美的大象，它常常嫌自己居住的周圍環境不太好，就連河水都不那么干凈，每次在河里洗完澡都覺得沒洗干凈，渾身不自在，總想找個地方好好洗洗。終于有一天，不知從何處傳來說桂林很美，尤其是漓江的水特別干凈、清澈，高興得不得了，便馬上起程了。經過長途跋涉，大象終于抵達了桂林。放眼一望，桂林的景色確如所說的那樣，美麗如畫，簡直就是人間仙境。再往前行，只見漓江的水清澈見底，形形色色的鵝卵石一覽無余，紅的似火，綠的象葉，紫的如煙，黃的若金；有蛋形的，有如雞蛋；有方形的，象是印章；有長條形的，極似火柴盒……更有許多活潑的小魚兒，在那里盡情嬉戲。大象非常興奮，“撲通”一聲，跳進了漓江。它卷起那長鼻子開始梳洗起來，從上身到后背，到尾巴，都洗了個夠。“這里真是個好地方，令我流連忘返。”想著想著，大象便萌生了一個念頭――就住在這里吧。于是乎，大象天天都用長鼻子舀著水玩耍、清洗，日子過得很快樂。后來，這只大象在快樂中死去了，化成了一座山――這就是今天的象鼻山。