從前有一座小山村，小村的四周包圍著濃密的樹林。樹林中的一棵樹上居住著一只烏鴉，林子里面還有許多的鳥。

　　每天早晨，小鳥們就飛上枝頭，歡快地唱著，熱鬧極了。烏鴉也想一展歌喉，大聲鳴叫。然而，他剛一叫，小鳥們立刻哄笑起來，弄得烏鴉十分尷尬，只好灰溜溜地飛回巢穴。

　　烏鴉整天無所事事，常常愣在枝頭，呆呆地出神。一次，它看見天鵝從空中飛過，雪白的羽毛在藍天下顯得格外漂亮。

　　烏鴉環顧自身黑色的羽毛，長長嘆了口氣。他突發奇想，認為天鵝的羽毛如此潔白如雪，其中肯定隱藏著什么秘密，他必須跟在后面，探個明白。

　　烏鴉跟著天鵝來到一個一眼望不到邊的湖面。天鵝紛紛飛落水中，用翅膀撲打水面，清洗羽毛。烏鴉將一切看在眼里。突然哈哈大笑，原來秘密在于洗澡呀!“我以前怎么就沒想到呢。我如果洗得像天鵝那么潔白，即使歌聲差些，小鳥們也不會再小瞧我了。”

　　天鵝們洗干凈了羽毛，很快又飛走了。烏鴉心里美滋滋的，也飛到湖中洗澡。他從頭洗到腳，又從腳洗到頭，累得一點力氣也沒有了。它看看水中的影子，發現自己還是漆黑一團，烏鴉絕望了。他決定找些吃的東西，可憐方圓百里的湖面，連半點兒吃的東西也沒有，烏鴉又累又餓，突然跌落在湖面上，死了。