南華寺位于韶關(guān)市南二十公里庾嶺分脈的山麓中，創(chuàng)建于南朝梁天監(jiān)三年（504年），初名寶林寺。寺廟依山而造，面監(jiān)北支流曹溪。唐儀凰二年（677年）禪宗六祖慧能住持曹溪發(fā)展了禪宗南派是最為著名=的禪宗祖庭；有嶺南第一禪寺之稱。唐朝朝廷賜名“中興寺”、“洪泉寺”。宋初賜名“南華禪寺”，沿用至今。

　　南華寺現(xiàn)有建筑面積一萬二千平方米，以中軸線布局，前后七進，殿宇輝煌，綠樹婆娑。一進山門，穿過小巧別致的“五香亭”和放生池，可望見二門門楣上“寶林道場”四個大字匾額。門的兩旁有“東粵第一寶剎，禪宗不二法門”的對聯(lián)。二門內(nèi)建有壯觀的天王殿，殿內(nèi)供奉彌勒佛，兩側(cè)為四大天王塑像。天王殿背后為一處布置精巧的小花園。園內(nèi)東西兩邊有鐘樓、鼓樓。北面丹墀大雄寶殿，又名三寶殿，建于元大德十年（1306年），大殿正中供奉釋迦牟尼、藥師、阿彌陀佛，各高八米。大難寶殿后有藏經(jīng)閣、靈照塔、祖師殿。藏經(jīng)閣中佛經(jīng)多為歷代皇帝所賜，十分珍貴。

　　南華寺中有大量珍貴文物，如六祖真身像、唐代千佛袈裟及圣旨、北宋木雕五百羅漢等。六祖即慧能大師。相傳慧能（638-713年）本上一個樵夫，目不識丁，一日聽人誦讀《金剛般若經(jīng)》而悟道，于是投到禪宗五祖弘忍門下，深得五祖器重。弘忍將衣缽傳于慧能，慧能后來被尊為禪宗六祖。慧能提倡頓悟法門，傳承很廣，為禪宗南宗創(chuàng)始人。六祖圓寂后，其肉身成胎，用中國特有的夾r造像工藝塑成“六祖真身像”。六祖身披袈裟，神態(tài)安祥。

　　南華寺三百六十尊北宋木雕羅漢像神情逼真，栩栩如生。這些木雕羅漢全為坐像，都是用整塊松木、樟木或楠木雕成，高約60厘米，雕刻技術(shù)純熟精湛，生動表現(xiàn)了羅漢各自不同的性格。值得一提的是有些木雕羅漢像上還有功德銘文，如“大宋國廣州右第一廂第四屆住止女弟子鄧氏六娘謹(jǐn)抽凈財鐫造羅漢一尊舍人韶州南華寺永充供奉”，這些銘文具有很高的歷史文獻價值。

　　南華寺中還有靈照塔、卓錫泉等勝跡，卓錫泉也稱九龍泉，泉水甘冽、沁人心脾。古人有詩贊曰：“松葉參天茂，南華古寺深，慧能勤說法，羅漢有知音。”